Il est courant de penser que la confiance en soi se construit pendant l'enfance et qu'elle évolue par la suite, mais bouge peu. On pense que certains grandissent avec une assurance naturelle, tandis que d'autres luttent en permanence avec leurs doutes.

Pourtant, une même personne peut défendre un dossier complexe devant un client sans la moindre hésitation et perdre tous ses moyens lorsqu'il faut prendre la parole devant une cinquantaine de collègues. À l'inverse, quelqu'un qui s'exprime facilement en réunion peut repousser depuis des années un projet de reconversion ou une demande d'évolution.

La confiance en soi ne ressemble pas à un interrupteur que l'on allume bonne fois pour toutes. Elle varie selon les situations, les expériences et le regard que l'on porte sur ses propres capacités.

La bonne question n'est donc peut-être pas de savoir si l'on a confiance en soi, mais dans quels contextes cette confiance apparait et disparait, et surtout pourquoi ?

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Confiance en soi vs Estime de soi

Les deux expressions sont souvent utilisées comme des synonymes, mais elles désignent bien deux choses différentes.

La confiance en soi concerne notre capacité à agir. Elle apparaît lorsqu'on pense pouvoir faire face à une situation, même si celle-ci est nouvelle ou inconfortable. on l'associe donc à un comportement.

L'estime de soi renvoie à une question plus profonde : la valeur que l'on s'accorde, indépendamment d'une réussite ou d'un échec.

On peut avoir une solide confiance en soi dans son métier tout en doutant de sa valeur dans d'autres domaines de sa vie. L'inverse est également possible. Certaines personnes s'apprécient globalement, mais hésitent à accepter de nouvelles responsabilités parce qu'elles ne se sentent pas encore capables de les assumer.

Connaître cette distinction permet souvent de mieux comprendre ce que l'on cherche réellement à développer.

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Pourquoi manque-t-on parfois de confiance en soi ?

Le manque de confiance ne résulte pas toujours d'un manque de compétences.

Il est souvent lié à la manière dont nous interprétons une situation. Le regard des autres, la peur de décevoir, le perfectionnisme, certaines croyances ou encore des expériences passées peuvent influencer notre façon d'agir.

Une personne peut prendre la parole avec aisance devant son équipe et perdre complètement ses moyens lors d'une présentation devant la direction. Une autre gère sans difficulté des situations complexes avec ses clients mais hésite pendant plusieurs jours avant de demander une augmentation.

Chaque contexte active des représentations différentes. C'est pourquoi la confiance en soi évolue rarement de manière linéaire. Elle se construit progressivement au fil des expériences, des réussites reconnues mais aussi des difficultés que l'on apprend à dépasser.

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Peut-on avoir confiance en soi dans un domaine et pas dans un autre ?

Oui, et c'est même une situation très fréquente.

La confiance en soi est rarement globale. Une personne peut se sentir parfaitement compétente dans son métier tout en éprouvant des difficultés à prendre la parole en public, à négocier son salaire ou à lancer un nouveau projet.

Cette dimension contextuelle explique pourquoi il est souvent plus juste de parler de confiance dans une situation donnée plutôt que de confiance en soi de manière générale.

Identifier les domaines dans lesquels l'assurance est déjà présente constitue d'ailleurs un excellent point d'appui pour développer progressivement davantage de confiance dans d'autres situations.

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La confiance en soi se construit souvent grâce à l'action

On entend souvent qu'il faut avoir confiance en soi avant d'agir. Dans la réalité, c'est fréquemment l'inverse qui se produit.

La première prise de parole devant un groupe, le premier entretien de recrutement mené seul, les premières responsabilités de management ou la première animation de formation sont rarement vécus avec une parfaite sérénité.

Pourtant, à force d'expériences, on apprend progressivement à gérer les imprévus, à répondre à une question difficile, à reformuler une idée ou à retrouver le fil de son discours. Sans toujours s'en rendre compte, on développe aussi des compétences relationnelles qui deviennent utiles dans de nombreuses situations professionnelles. Les repères ainsi construits rendent peu à peu les situations suivantes moins impressionnantes.

Sans toujours s'en rendre compte, on construit alors des repères qui rendent les situations suivantes un peu moins impressionnantes.

Cette idée rejoint les travaux du psychologue Albert Bandura sur le sentiment d'efficacité personnelle : les expériences de réussite constituent l'un des principaux leviers du développement de la confiance dans sa capacité à agir.

Autrement dit, la confiance en soi est souvent davantage la conséquence de l'action que sa condition préalable.

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Peut-on accélérer le développement de la confiance en soi ?

L'expérience reste un formidable terrain d'apprentissage. Mais il est possible de créer des conditions favorables pour progresser plus rapidement.

Une formation offre justement un cadre sécurisé dans lequel il devient possible d'expérimenter de nouveaux comportements, d'oser sortir progressivement de sa zone de confort et de recevoir des retours constructifs.

Les mises en situation permettent de tester différentes façons de communiquer, d'apprendre à gérer certaines difficultés et de constater que l'on est souvent capable de beaucoup plus que ce que l'on imaginait.

Les échanges avec les autres participants et les feedbacks du formateur apportent également un regard extérieur précieux sur ses points forts et ses axes de progression.

Progressivement, certaines situations perdent leur caractère exceptionnel et deviennent simplement des compétences que l'on apprend à maîtriser.

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Développer sa confiance en soi à l'âge adulte : un apprentissage progressif

Développer sa confiance en soi ne consiste pas à devenir une personne totalement différente.

Il s'agit plutôt d'élargir progressivement les situations dans lesquelles on se sent capable d'agir avec davantage de sérénité.

Certaines personnes souhaitent retrouver davantage d'assurance dans leur quotidien. D'autres veulent prendre la parole plus facilement, renforcer leur posture professionnelle ou oser concrétiser un projet qu'elles repoussent depuis longtemps.

Quel que soit l'objectif, la confiance se construit généralement moins grâce à une révélation soudaine qu'à une succession d'expériences, d'apprentissages et de petites réussites qui, mises bout à bout, finissent par transformer durablement la manière dont on se perçoit.

Si vous souhaitez travailler cette dimension dans un cadre structuré et expérientiel, découvrez notre formation sur l'estime de soi et la confiance en soi, conçue pour développer progressivement une posture plus sereine dans les situations du quotidien comme dans la vie professionnelle.

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Article rédigé avec l'expertise pédagogique de l'IFPNL, institut spécialisé en formation PNL, communication et accompagnement du changement.